Die Geschichte beginnt mit Merit, einem jungen Mann aus dem Dorf Hadlom. Sein Tag beginnt wie immer - zunächst erledigt er einige Aufgaben für seine Familie, danach will er das Dorf verlassen, um Schneebestien zu jagen.
Doch am Dorfausgang stößt er auf eine halberfrorene und schwerverletzte junge Frau. Nur stammelnd und undeutlich bringt sie hevor, dass das Nachbardorf Dandre von Schneebestien angegriffen wurde.
Merit bringt die Frau in das einzige Gasthaus des kleinen Dorfes in Sicherheit und beschließt, nach Dandre zu gehen und dort zu helfen, so gut es geht. Dabei stößt er auf einstimmige Ablehnung der Bewohner von Hadlom. Niemand will sich unnötig in Gefahr begeben. Nur der alte Dorfschmied Ärtan gibt Merit eine etwas bessere Waffe als seine einfache Holzfälleraxt mit auf den Weg.
So kämpft sich der junge Mann bis zum nächsten Dorf durch, nur um festzustellen, dass das Dorf fast dem Erdboden gleichgemacht wurde. Neben einem Rudel Schneebstien
sind auch zwei Eistrolle in das Dorf eingefallen, Wesen, die eigentlich im Hochgebirge leben. Merit bringt sie nur mühsam zur Strecke und verschanzt sich dann im Dorf.
Dort findet er einige Überlebende, die zurückgelassen wurden, weil sie zum Kämpfen zu schwach waren. Sie berichten ihm, dass die Überfälle in letzter Zeit immer schlimmer geworden wären. Eine böse Macht scheint die wilden Tiere vorranzutrieben...
Merit tut das als Geschwätz ab, wird aber neugierig, als die Alten ihm erzählen, dass ein gestohlenes Artfakt sie erst in diese Katastrophe gestürzt hätte.
Eine junge Frau wäre vor wenigen Tagen erschienen und hätte das "Tuch der Himmlischen" mit sich genommen, doch bevor sie fliehen konnte, wurde sie von den angreifenden Bestien eingekreist und musste sich in einem nahe gelegenen verfallenen Bauernhaus verschanzen. Kurz darauf kam der Angriff, sodass niemand genau weiß, wie es um sie steht.
Merit beschließt, der Frau zu folgen. Tatsächlich findet er Islana schwer verletzt und bewusstlos auf, mit dem "Tuch der Himmlischen", und bringt sie nach Dandre.
Kaum ist Islana auch nur halbwegs gesund, versucht sie sofort, das Tuch an sich zu nehmen und erneut zu verschwinden. Merit unterbindet dies jedoch und nimmt das Tuch selbst an sich, um es in sein Heimatdorf zu bringen.
Ungehalten erklärt Islana ihm, dass sie die Auserwählte aus der alten Legende sei, die alle Splitter von Harues Herz finden und Sanadorae darbringen müsse. Die Splitter wären von mehreren Gegenständen eingefangen worden, unter anderem auch vom "Tuch der Himmlischen".
Merit lässt sich jedoch nicht beeinflussen und verlässt Dandre. Notgdrungen muss Islana ihm nach Hadlom folgen. Doch auch dort hat sich währenddessen Schlimmes ereignet...
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